Fodring af den ældre hest
Korrekt fodring af ældre heste er afgørende for deres velvære. Mange ældre heste vil ofte stå over for udfordringer som vægttab og ernæringsmæssige behov, der kræver særlig opmærksomhed. I denne kontekst bliver det essentielt at forstå og imødekomme de særlige krav, som alderdommen medfører for at sikre hestens optimale sundhed og livskvalitet. Læs videre for at opdage strategier og anbefalinger, der kan gøre en væsentlig forskel for ældre heste.
Hvornår er en hest gammel?
Ét hesteår svarer til cirka fire menneskeår, og derfor anses heste generelt for at være gamle, når de er omkring 18-20 år. Dette kan dog variere betydeligt fra hest til hest. Mens nogle heste viser tegn på alderdom ved 14-15-års-alderen, forbliver andre friske, indtil de når 20-25 år. Selvom symptomer på alderdom kan variere, bør man fra hestens 18. år være særlig opmærksom på ændringer i behov.
Forstå forandringerne hos ældre heste
Foderudnyttelsen falder markant, når hesten nærmer sig 18-20 år. Dette skyldes forandringer i mave-tarmkanalen. Undersøgelser har vist, at foderudnyttelsen hos gamle heste over 20 år reduceres med omkring 20 %.
I mavesækken falder produktionen af enzymer og mavesyre, hvilket giver en dårligere findeling af foderet, og tarmbevægelserne bliver langsommere. Tyndtarmsfunktionen ændres ikke mærkbart, men til gengæld sker der en udtalt reduktion i optagelsen af næringsstoffer og den mikrobielle forgæring i stortarmen.
Optagelse af fiber
På grund af nedsat fordøjelse i stortarmen bliver hesten dårligere til at optage fiber, hvilket gør det sværere for den at udnytte energien i grovfoderet. Samtidig reduceres produktionen af vigtige næringsstoffer som B-vitamin, C-vitamin og visse aminosyrer, hvilket kan svække hestens immunforsvar og øge risikoen for infektioner. Et ekstra tilskud af disse vitaminer kan derfor være en fordel.
I og med at ældre heste oplever en reduceret udnyttelse af fiber, men tyndtarmens funktion forbliver relativt uændret, er det vigtigt at tilpasse seniorhestens foder for optimal udnyttelse af det tilgængelige foder. Det kan være en god idé at supplere med fibre fra andre kilder end hø og wrap – især dem med højt indhold af letfordøjelige fibre.
Disse fibre kan ofte blive opblødt, hvilket letter tyggeprocessen for den ældre hest. Olie udgør også en fremragende energikilde for ældre heste, da al energi fra olien optages i tyndtarmen, hvilket sikrer fuld udnyttelse af fibertilskuddet.
Optagelse af protein
Proteinudnyttelsen hos ældre heste falder af to hovedårsager: for det første på grund af en mindre effektiv opdeling af foderet i mavesækken og for det andet på grund af en reduktion i produktionen af aminosyrer i hestens stortarm.
Relativ proteinmangel viser sig som et tidligt og synligt tegn på nedsat optagelse af næringsstoffer, idet muskelmassen svinder. Derfor er det vigtigt, at foder til gamle heste indeholder et moderat indhold af proteiner med let optagelighed, så kroppen har nem adgang til de vigtige aminosyrer.
Vitaminer og mineraler
På grund af den reducerede evne til at optage næringsstoffer i stortarmen er det også vigtigt at være opmærksom på mineraler som zink, fosfor, mangan, selen og kobber, da disse ofte optages i stortarmen. At give seniorheste et boost med spormineraler en til to gange årligt vil være gavnligt for deres helbred.
Anbefalet foder og tilskudsprodukter til Senior hesten
Opfedning af gammel hest
At sikre optimal ernæring eller sågar vægtforøgelse hos en ældre hest kræver en omhyggelig tilgang, der tager højde for dens specifikke behov og helbredstilstand. Herunder kan du læse mere om vigtige trin i processen.
Identifikation af behov
Opfedning eller tilpasning af foderplanen til en ældre hest kræver en nøje observation af dens fysiske og adfærdsmæssige tegn. Tegn på behov for opfedning inkluderer:
- Vægttab
- Tydelige ribben
- Reduceret muskelmasse
- Ændringer i hestens energiniveau og adfærd
Du bør altså være opmærksom på eventuelle ændringer i hestens vægt og muskelmasse samt tegn på træthed, nedsat aktivitet eller ændringer i den daglige rutine. Disse observationer kan indikere, at det er tid til en justering af kost og ernæring.
Dyrlægekonsultation
Før du foretager ændringer i hestens kost, er det vigtigt at konsultere en dyrlæge. En dyrlæge kan hjælpe med at vurdere hestens sundhedstilstand, identificere eventuelle underliggende problemer og fastlægge en målrettet tilgang til opfedning. Dyrlægen kan også rådgive om andre sundhedsmæssige bekymringer eller specifikke diætbehov baseret på hestens alder og helbred.
Tilpasning af foderplan
At tilpasse foderplanen til den gamle hest indebærer en omhyggelig afvejning af dens ændrede ernæringsmæssige behov. Foderet skal indeholde de nødvendige makro- og mikronæringsstoffer for at støtte generel sundhed og vægtøgning. Dette kan omfatte øget indtag af protein, fibre, og essentielle vitaminer og mineraler. En nøje tilrettelagt foderplan er afgørende for at sikre, at hesten modtager alle nødvendige næringsstoffer for en sund og gradvis vægtøgning.
Gradvis vægtøgning
For en ældre hest er det essentielt at prioritere en gradvis vægtøgning for at undgå potentielle problemer som forfangenhed. Det er vigtigt at justere foderindtaget omhyggeligt over tid for at sikre en sund og stabil vægtforøgelse. Øgning af fodermængden skal ske i små trin, så hestens fordøjelsessystem kan tilpasse sig, hvilket reducerer risikoen for forfangenhed og andre sundhedsproblemer.
Omsorg for ældre heste: Fra dækken til ledpleje
Ældre heste kræver særlig opmærksomhed og pleje, især når det kommer til deres energibehov og sundhed. I køligere vejr stiger energibehovet hos den gamle hest markant, da hestens evne til at regulere sin kropstemperatur bliver dårligere. Dette kan gøre det nødvendigt med et dækken, selvom hesten måske aldrig har haft brug for det tidligere.
Der bør også være et øget fokus på sygdomme som PPID (Cushing), EMS og forfangenhed, da denne gruppe af heste har en større risiko for at blive ramt af disse. Et tæt samarbejde med en dyrlæge er alfa og omega for at spotte sygdomme så tidligt i forløbet som muligt.
Herudover kan leddene hos den ældre hest begynde at vise tegn på slid, hvilket ofte manifesterer sig som halthed, stivhed og besvær med at komme op og ned. Der findes forskellige kosttilskud, der understøtter sund ledfunktion og kan bidrage til en forbedret livskvalitet for den ældre hest. Det er vigtigt at overveje disse aspekter og træffe de nødvendige foranstaltninger for optimal pleje af den ældre hest.
Pleje af hestens tænder
Hestens tænder er af den såkaldte hypsodonte type, hvilket betyder, at den danner tænder i en alder af 2-6 år, der skal holde resten af dens liv. Tænderne vil være cirka 10 centimeter lange, men kun omkring én centimeter af dem vil være synlige, da størstedelen er gemt som “reserve” oppe i kæben.
Når hesten tygger sit foder, slider den gradvist på tænderne. Som tænderne slides, bryder de langsomt frem i munden, mens roden eller "reserven" inde i kæben bliver kortere. Dette fortsætter, indtil alderen indhenter tænderne.
Aldersaspektet spiller en særlig rolle i plejen af en ældre hests tænder. Med alderen vil mange heste opleve dårlige tænder, ændringer i tandstrukturen eller slid, der kan påvirke velvære og fordøjelse. Her er det vigtigt at skride ind for at forebygge og behandle eventuelle tandproblemer.
- Regelmæssig tandeftersyn: Regelmæssige tandeftersyn har en afgørende betydning. Dyrlægen bør foretage en grundig vurdering mindst én gang om året, så tandproblemer som tandtab, tandspidser eller tandkødssygdomme kan forebygges.
- Skånsom tandraspning: Ældre heste kan have mere følsomme tænder, så skånsom tandraspning er vigtig. Dette indebærer fjernelse af skarpe kanter og punkter på en måde, der tager hensyn til den ældre hests tandkød og generelle komfort.
- Blødere foder: For at lette tyggeprocessen for ældre heste kan blødere og mere letfordøjeligt foder være gavnligt. Blid tygning hjælper med at bevare tændernes sundhed og sikre, at hesten får de nødvendige næringsstoffer uden unødig belastning.
Vægttab kan skyldes mundproblemer
Når heste oplever vægttab, kan det skyldes underliggende mundproblemer, der kræver særlig opmærksomhed. Hvis hesten savler overdrevent eller taber foder fra munden under spisning, kan det være en indikation på ubehag i mundhulen. Her er en grundig mundhuleundersøgelse vigtig – både for den ældre og den yngre hest. For seniorheste anbefales det at udføre denne procedure to gange årligt.
Hvis den gamle hest har svært ved at holde huld, kan dette altså skyldes problemer med tænder eller tandkød. Heste med ovennævnte symptomer oplever ofte diastemaer, der er små mellemrum mellem tænderne, hvor foder kan sætte sig fast og føre til tandkødsbetændelse.
En anden potentielt smertefuld situation for seniorheste kan være løse tænder, der forårsager ubehag under tygning. Det kan også være, at en tand er vokset unormalt, fordi den ikke er blevet slidt korrekt igennem mange år. Dette kan resultere i, at tanden bliver så lang, at den rammer gummen i den modstående række, eller at der dannes skarpe spidser, der forårsager alvorlige sår i munden.
Skader som følge af disse forhold er ofte sekundære og bør nøje undersøges for at udelukke yderligere problemer. En omhyggelig gennemgang af seniorhestens mund, især når den udviser symptomer som savlen, tab af tænder og besvær med at tygge foderet, er afgørende. Hesteejere bør være opmærksomme på disse tegn og kontakte en dyrlæge for at sikre, at deres seniorhest får den nødvendige behandling og lindring af eventuelle smerter.
Gode råd til at tage hensyn til den ældre hests behov
For at sikre den bedst mulige pleje og fodring af den ældre hest er der flere vigtige overvejelser og råd at følge:
- Daglig motion: Selvom den ældre hest måske ikke har samme energiniveau som tidligere, er daglig motion stadig afgørende. En daglig tur på fold bidrager ikke kun til fysisk sundhed, men også til mental trivsel.
- Foder af høj kvalitet: Hø/wrap af høj kvalitet er essentielt. Dette sikrer ikke kun et tilstrækkeligt fiberindtag, men også en struktur, der støtter sund fordøjelse. Tilføjelse af opblødte roepiller, grønpiller eller fiberpiller kan være yderligere tiltag.
- Den rigtige foderblanding: Vælg den rette type foderblanding, så din hest kan opretholde en tilpas foderstand. For ældre heste, der har tendens til vægttab, anbefales foder specielt designet til deres behov.
- Vegetabilsk olie: Tilføjelse af vegetabilsk olie som majs- eller sojaolie kan være gavnligt for heste med ekstra behov for kalorier. Gradvis tilvænning og opdeling i flere måltider anbefales.
- Adgang til vand og foder: Sørg for, at din hest har adgang til vand og grovfoder på folden. Ældre heste, der er nederst i flok-hierarkiet, kan let blive skubbet væk af andre heste.
- Lunkent vand: Overvej brug af lunkent vand – især hvis der er tegn på tandproblemer. Her kan koldt vand nemlig påvirke vandoptagelsen.
Køb fiberrigt foder til den gamle hest hos Danish Agro Shoppen
Ligesom ældre mennesker har ældre heste brug for en kost rig på fiber og essentielle næringsstoffer for at sikre deres velvære. Når hesten begynder at vise tegn på aldring, såsom vægttab, dårlige tænder eller besvær med pelsskifte, er det afgørende at tilbyde den rigtige støtte. Hos Danish Agro Shoppen finder du et stort udvalg af hestefoder, der er sammensat efter ældre hestes behov. Udover foder har vi også et bredt sortiment af tilskudsprodukter, der kan styrke hestens ernæring.
Hvis du vil vide mere om valg af det rigtige foder til din hest, kan du læse vores guide om fodring af heste.